梓岚2018-09-04
中国大乘佛教分为天台宗、三论宗、唯识宗、华严宗、律宗、密宗、禅宗、净土宗八大宗派。如果加上小乘佛教的俱舍、成实二宗，就是十大宗派。
事实上，佛教在印度并无宗派之分。自传入中国后，经过历代诸大善苦心研习，佛典翻译日益昌盛，思想体系与义理各有独到之处，复以师承各有法脉，所着重之经论互异，遂依其特色分为十宗。这样可以使其一门深入，易收教化之效。所谓分宗，就和大学分科系的道理一样，学生对哪一科系有兴趣就修哪一科系的课程。在有生之年，普遍学习，不但收不到效果，也没有那么多的时间和精力。
再有，一切佛教宗派皆是诸佛引导众生成佛之方便。然而，众生各自的根性和喜好有差别，所以，佛陀契合众生的情况，因材施设教法。比如，同样是去河对岸办事，有人选择坐船，有人选择走桥，还有人选择游泳过去。个人根据自己的喜好选择过河的方式。
中国大乘、小乘佛法共有十个宗派，道理是一样的。“佛一圆音演说法，众生随类各得解。”只要契理契机，法法皆通涅槃城。修习者当随各自根性拣择，以明了佛法奥义。
三论宗。隋吉藏创立。因依龙树的《中观论》《十二门论》和提婆的《百论》三论立宗，故名。
法相宗。因剖析一切事物（法）的相对真实（相）和绝对真实（性）而得名。又因强调不许有心外独立之境，亦称唯识宗。创始者玄奘及其弟子窥基常住大慈恩寺，故又称慈恩宗。
天台宗。因创始人智常住浙江天台山而得名。其教义主要依据《妙法莲华经》，故亦也称法华宗。
华严宗。因以《华严经》为根本典籍，故名。又因实际创始人法藏号贤首，也称贤首宗。又称法界宗。
禅宗。主张修习禅定，故名。又因以参究的方法，彻见心性的本源为主旨，亦称佛心宗。传说创始人为菩提达摩，下传慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分为南宗惠能，北宗神秀，时称“南能北秀”。
净土宗。因专修往生阿弥陀佛净土法门，故名。因其始祖慧远曾在庐山建立莲社提倡往生净土，故又称莲宗。实际创立者为唐代善导。
律宗。因着重研习及传持戒律而得名。实际创始人为唐代道宣。因依据五部律中的《四分律》建宗，也称四分律宗。复因道宣住终南山，又有南山律宗或南山宗之称。
密宗。亦称密教、秘密教、瑜伽密教、金刚乘、真言乘等。因该宗依理事观行，修习三密瑜伽（相应）而获得悉地（成就），故名。
八大宗派的特点可以用一偈浅而概之：密富禅贫方便净，唯识耐烦嘉祥空。传统华严修身律，义理组织天台宗。
