传说杜鹃昼夜悲鸣，啼至血出乃止。常用以形容哀痛之极。

相传战国时蜀王杜宇称帝，号望帝，为蜀治水有功，后禅位臣子，退隐西山，死后化为杜鹃鸟，啼声凄切。后常指悲哀凄惨的啼哭。