流：水顺势流；坎：低陷不平。顺流而行，遇险即止。比喻顺利时出仁，遇挫时退隐。

遇坎而止，乘流则行。比喻依据环境的逆顺确定进退行止。语本《汉书·贾谊传》：“寥廓忽荒，与道翱翔。乘流则逝，得坎则止。”颜师古注：“孟康曰：‘《易》坎为险，遇险难而止也。’张晏曰：‘谓夷易则仕，险难则隐也。’”