这首诗选自《弘治宁夏新志》（《嘉靖宁夏新志》《万历朔方新志》《乾隆宁夏府志》《乾隆银川小志》《朔方道志》均收录此诗）。夏城，此指晋时赫连勃勃建立大夏国时的都城统万城（在今陕西靖边县北）。
河外孤城：此指夏城（统万城）。《万历朔方新志》作“河北孤城”。
绝边：极远的边地。
一秋：整个秋天。穿堑：穿越护城河和壕沟。
烧荒：古代北方守边将士，秋日纵火烧野草，使入侵骑兵缺乏水草，无从取得给养。
李陵台：李陵，名将李广之孙。汉武帝时任骑都尉。
白面：白面书生，诗人自称。惭：羞愧。济世才：匡世救民的人才。