马皇后大脚之谜:马皇后真的有一双很大的脚吗?

浮泊凉2018-10-23

朱元璋一生最尊敬的就是他的结发妻子马皇后,她以特殊的身份、卓越的才能辅佐丈夫的事业,在元末明初政治舞台上发挥了重要作用。在民间,有关马皇后的传说充满了神秘的色彩,人们称她为“大脚皇后”。历史上的马皇后究竟是什么样的人呢?

马皇后生于公元1332年,比朱元璋小4岁,安徽宿州人。在中国古代,女性的社会地位低下,一般是有姓无名,因此虽然民间有称马皇后叫马秀英,但实际上是没有名字的。在历史文献的记载中,开始称为马夫人,到了朱元璋称帝后便称为马皇后。

民间传说马皇后是一个没有缠过足的大脚女人,因为她的父亲逃亡在外,母亲死得特别早,家里没人照顾马姑娘,所以马姑娘的脚也就没有缠。马皇后当姑娘的时候,别人给她起了一个绰号,叫“马大脚”。她当了皇后,别人自然不敢这么叫了,可仍然还有很多人在背地里叫她“大脚皇后”。

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马皇后画像

事实上,马皇后的先世为地方上有名的大户人家,家境殷富,称雄于乡里。到了她父亲马公时,由于为人乐善好施而致家败落。马公后来又因为杀人而逃往外地,就将马氏托付给了好友郭子兴,因为马氏的母亲郑媪已去世。郭子兴夫妇对马氏十分珍爱,收为义女。

马氏长相并不出众,却十分端庄温柔,再加上知书达理,善解人意,又擅做女红,是个非常符合传统中国女性标准的人。

元末,由于政治腐败,阶级矛盾尖锐,又遇上了大水患,人民流离失所,郭子兴就于至正十二年(1351)率几千人在濠州举行起义,加入了在江淮流域爆发的红巾军。此后不久,朱元璋也加入了这支队伍,成为郭子兴手下的一员大将。

郭子兴对能干的朱元璋十分赏识,就将马氏嫁给了朱元璋。也由于马氏,朱元璋在郭子兴的队伍中提升很快,被人称为朱公子。可以说这一时期的朱元璋是夫以妻贵,与马氏的婚姻是朱元璋能够兴起的一个重要契机。

郭子兴为人暴躁,气量小,忌才护短;而朱元璋的性格果断,有耐心,正与郭子兴相反。在别人的挑唆下,郭子兴曾多次猜忌贬斥朱元璋,这种时候就是由马氏出主意去巴结郭子兴的小张夫人,通过她去替朱元璋说好话。有一次,朱元璋因事触怒了郭子兴,怒火中烧的郭子兴下令将朱元璋禁闭,并规定不许给送饭。马氏就背着别人将刚出炉的炊饼揣在怀里给他送去,结果胸口都被烫红了。

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朱元璋、马皇后剧照

在朱元璋的长期征战中,马氏还经常参与后勤管理。军中缺粮,马氏就自己节衣缩食。由于朱元璋文化程度不高,马氏就求军中文书教认字,以后便替朱元璋掌管来往的信札、作战的文书等,做到井井有条。马皇后还时常能够向朱元璋提一些很好的建议,《胜朝彤史拾遗记》中就记录了很多这方面的事例。

据说,有一次朱元璋率领军队渡江作战,马皇后为了提防元兵在后追杀而造成背水一战的不利局势,不等朱元璋下令,便果断带领眷属后勤紧急渡江,当元兵果然随后杀来时,马皇后的先见之明避免了损失。马氏还在后方带领妇女为战士缝衣做鞋,抚慰眷属。马氏经常以“定天下在得人心,人心者天下之本也”来劝谏朱元璋,帮助他稳定后方,为朱元璋夺取天下立下了很大的功劳。

朱元璋当了皇帝后,仍时常回忆起马皇后的贤德,将她比作唐代的长孙皇后,马氏也经常向朱元璋劝谏,要他善待大臣们。当朱元璋屡次提到要寻访马皇后的宗族亲戚进行封赏时,马氏就以前代外戚为祸而遭难之由婉拒。在她主理下,“后妃居宫中,不预一发之政,外戚循理谨度,无敢恃宠以病民,汉唐以来所不及。”这是非常难能可贵的。

朱元璋为保证天下的稳定,十分残酷地株连打击功臣豪强,马皇后对此并不赞同,并保护了一些人。据《明史·高皇后传》记载,有一次有人上告说参军郭景祥的儿子要杀父亲,朱元璋就下令将这个不孝子杀掉,被马皇后劝止了。她说:“郭景祥只有这一个儿子,如果所说不实的话,杀了就会绝后。”后来一查果然是冤枉。还有,明初做过太子老师的大学者宋濂,告老还乡后,却因为孙子涉及胡惟庸案而被株连,被逮到京师要处死,也是在马氏的极力庇佑下才得幸免于难。

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朱元璋、马皇后剧照

朱元璋立国之初,刑罚非常苛酷,经常会法外用刑。对此,马皇后又说,法律经常变更就会造成弊病,会导致奸诈之人祸事丛生,既扰乱了老百姓的生活,又容易生出乱子。有一次,朱元璋下令将判了死刑的囚犯都押去修都城,以此赎死,马皇后知道后委婉地劝说:“以劳役来代替死刑是仁政,但是用这样重的劳役对待羸弱的囚犯,和死有什么区别?”后来朱元璋就罢免了劳役。

对于马皇后的家庭生活,正史及较普遍的说法是马皇后生了五个儿子,她在教育子女上非常严格。据说最小的儿子朱少时放荡不羁,长大后被封为开封周王,马皇后派江贵妃一同前往,赐给她自己穿的衣服一件、棍子一根,对她说:“如果周王有过,就披上这件衣服打他,再不听就告诉我。”因此,朱到了开封后不敢胡作非为。在日常的生活中,马氏生活十分节俭,在当了皇后以后仍然保持过去的勤俭作风,亲自操持朱元璋的饮食,穿普通的衣服,吃普通的饭菜。

洪武十五年(1382)八月,马皇后病死,时年51岁。据说她在病重的时候,因怕连累医生,坚持不肯用药,并在临终嘱咐朱元璋要求贤纳谏。《明太祖实录》、《明史·高皇后传》对马皇后的评价,都是“忧勤相济”、“备极艰难、赞成大业”。洪武三十一年(1398),朱元璋去世后与马氏合葬在南京的孝陵。

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