弃老洞是什么意思

历史君2020-08-20

  弃老洞也叫“寄死窑”、“自死窑”、“老人洞”等,湖北郧县等地大量弃老洞的存在和当地广为流传的弃老传说,对中华民族的敬老传统提出质疑和挑战。人在洞中,只能像虾米一样躬着身,但后脑勺还是卡在洞顶石头上。转身看看洞外,眼前是一望到底的绝壁,绝壁下是漩涡叠涌的汉江水,而远处对岸的小村中,温暖的炊烟正袅袅升起。

  此地,彼时,一种绝望的寒意不由自主地由心底升出。在洞底部内侧,有一个奇怪的等边三角形石孔。石孔每边宽约37厘米,孔深约20厘米,边缘锋利,刚好容得下一个成人的头颅。据说,这个石孔是供窑中的老人自杀用的。在遥远的古时,饥寒交迫的老人受不了时,便仰身躺下,将头伸进这个石孔中,再朝上一顶,锋利的石棱便能帮老人结束生命。

  弃老洞为何会诞生

  在我看来,不能说这种现象不好,可以想象,在逝去的历史尘烟中,当战乱和灾害不断发生,当短缺的食物成为生存的最后保障时,为了生存下去,残忍的弃老现象就会在一定区域、一定族群中产生。不论是从物竞天择的生存竞争本能来看,还是从人类学、行为学、伦理学等角度去考察论证,我们都需要承认:彼时的弃老俗,一定有它存在的充分的、合理的理由,而不仅仅是原始民族或人性恶的一种注脚。

  事实上,任何一个民族的敬老传统,都不可能天然生成,它必须经过漫长的“进化”过程,最终完成从弃老到敬老的质的飞跃。而“弃老洞”遗迹的存在,正是在提醒我们,中国的孝文化虽然源远流长,但罗马不是一天建成的,我们曾经“弃老”,这是历史长河中的又一张真相底片。

  从“弃老”到“敬老”,是人类文明的一大转变,这个转变现在还在进行。可以说,老人的问题,是现在全人类共同面对的一个问题。它不光是一个文化问题,还有很现实的意义。应该说,如果我们肯定“弃老”到“敬老”习俗的转折是人类文明一大转折的话,那么我们中国是最早完成这个转折的。

  鲜明有力地提出,老人是个宝,老人有智慧,老人有作用,那么我们中国在这方面做得是最早的。把这个问题研究好了,可以说,使中华文明的光辉,得到更加有力的显现。这对今天我们面对老年社会,也有很现实的帮助。

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