历史君2020-08-20
弃老洞也叫“寄死窑”、“自死窑”、“老人洞”等，湖北郧县等地大量弃老洞的存在和当地广为流传的弃老传说，对中华民族的敬老传统提出质疑和挑战。人在洞中，只能像虾米一样躬着身，但后脑勺还是卡在洞顶石头上。转身看看洞外，眼前是一望到底的绝壁，绝壁下是漩涡叠涌的汉江水，而远处对岸的小村中，温暖的炊烟正袅袅升起。
此地，彼时，一种绝望的寒意不由自主地由心底升出。在洞底部内侧，有一个奇怪的等边三角形石孔。石孔每边宽约37厘米，孔深约20厘米，边缘锋利，刚好容得下一个成人的头颅。据说，这个石孔是供窑中的老人自杀用的。在遥远的古时，饥寒交迫的老人受不了时，便仰身躺下，将头伸进这个石孔中，再朝上一顶，锋利的石棱便能帮老人结束生命。
弃老洞为何会诞生
在我看来，不能说这种现象不好，可以想象，在逝去的历史尘烟中，当战乱和灾害不断发生，当短缺的食物成为生存的最后保障时，为了生存下去，残忍的弃老现象就会在一定区域、一定族群中产生。不论是从物竞天择的生存竞争本能来看，还是从人类学、行为学、伦理学等角度去考察论证，我们都需要承认：彼时的弃老俗，一定有它存在的充分的、合理的理由，而不仅仅是原始民族或人性恶的一种注脚。
事实上，任何一个民族的敬老传统，都不可能天然生成，它必须经过漫长的“进化”过程，最终完成从弃老到敬老的质的飞跃。而“弃老洞”遗迹的存在，正是在提醒我们，中国的孝文化虽然源远流长，但罗马不是一天建成的，我们曾经“弃老”，这是历史长河中的又一张真相底片。
从“弃老”到“敬老”，是人类文明的一大转变，这个转变现在还在进行。可以说，老人的问题，是现在全人类共同面对的一个问题。它不光是一个文化问题，还有很现实的意义。应该说，如果我们肯定“弃老”到“敬老”习俗的转折是人类文明一大转折的话，那么我们中国是最早完成这个转折的。
鲜明有力地提出，老人是个宝，老人有智慧，老人有作用，那么我们中国在这方面做得是最早的。把这个问题研究好了，可以说，使中华文明的光辉，得到更加有力的显现。这对今天我们面对老年社会，也有很现实的帮助。
