梓岚2018-04-24
明清两朝的国家级学府是国子监。国子监的长官为祭酒（从四品），其下有司业（正六品）、监丞（正七品），以及博士、助教、学正、学录、典籍、典薄等。人国子监学习者称监生。监生是一种出身，可以得官，也可以通过科举做官。监生的来源，主要有四种：
一是举监，即由举人资格人监读书的。举人会试未能及第，可直接人监读书。
二是贡监，即以贡生资格入监读书的。贡生是由府、州、县学的生员选供的，一经“出贡”，即不再受地方儒学管教。因其系生员中之优秀者，也称优监。贡生又分为若干名目。明代贡生有岁贡、选贡、恩贡、纳贡四种。每年或隔二三年从地方儒学的廪生中选送人监的称岁贡，因主要按时间顺序排队，俗称挨贡。
岁贡之外，不计资历，考选学行兼优的生员入监，称作选贡。遇有皇室庆典特许加贡一次的称恩贡。靠纳捐人监的生员称纳贡。清代贡生增至六种，即岁贡、恩贡、优贡、拔贡、副贡和例贡。岁贡、恩贡同于明代。优贡、拔贡系从明代选贡发展而来，其中每三年考选一次人监的称优贡，每六年（后改十二年）考选一次入监的称拔贡。乡试取人副榜的直接人监读书称副贡。例贡即明代的纳贡，不算正途。除例贡外，其余五种合称“五贡”，都算正途。
三是荫监，即靠父辈做官而取得入监资格者。其中现任大官（京官四品以上，外官三品以上，武官二品以上）子弟入监读书者，或遇庆典经皇帝特许入监者称“恩荫”；由于先代殉难（三品以上，任满三年）而允许子弟入监读书者称“难萌”。
四是例监，即靠纳捐而取得监生资格者。这些人原非生员。大凡未“入学”者欲参加乡试，必先报捐监生作为出身，实际上他们并未在监读书。例监也不算正途。
监生在监内主要学习“四书”、“五经”及《资治通鉴》等，其他经书、“二十一史”靠自学。另外，每天要临晋唐人书法数百字。博士、助教、学正、学录每月各讲书一次。监生有“日课册”，每十天送助教批阅一次，初一、十五送祭酒、司业査验。每月十五日由祭酒、司业轮流考试，称月望轮课。三月一次季考，由祭酒主持；每月一次月考，由司业主持。每月初一由博士考，初三由助教考，十八日由学正、学录考。
监生坐监时间，开始不等：恩贡六个月，岁贡八个月，拔贡十四个月，副贡六个月，例贡十四个月。雍正以后，统统改为三年。监生坐监期满，要分到各部院去学习，称为“拨历”。拨历一年期满，合格者送廷试后录用。顺治初年实行积分制（按月试成绩积分，一等予一分，二等半分，二等以下无分），积满八分者可免于拨历。顺治十七年取消积分法。
康熙初年拨历也停止，坐监期满直接送吏部考试，合格即授职。上卷授通判，中卷授知县，其余用为县丞、主簿、吏目等。康熙以后，由于停止拨历，贡生只要经过学政考试合格，上报吏部，得缺之后，再由巡抚考验一次即可授本省教职。故此后很多贡生都不人监读书了。
每逢乡试之年，在国子监肄业的贡生和监生，经国子监考试录科，也可以参加乡试。贡生和监生在乡试录取之后才能成为举人，这一点同于生员；但他们还可以通过其他考选途径做官（如廷试、吏部试等），这又与生员不同。所以，清代的贡生和监生在穿戴方面与生员并不一样，他们可以戴金雀顶冠，穿青绸蓝边的公服和披领，与举人的穿戴一般无二了。
以上是对中国古代科举制的简要介绍。可以看出，科举制虽在其实行的初期，在打破势族专权和提拔下层知识分子方面起过一定的积极作用；但整个来说，是统治阶级笼络士人、束缚人才、钳制思想的一种手段。而历代封建皇帝也并不隐讳这一点。如王定保《唐摭言》便记唐太宗“尝私幸端门，见新进士缀行而出，喜曰：‘天下英雄，人吾彀中矣’”。
历朝历代，许多知识分子为求名逐禄，也把科举当做人仕的途径，虽老死科场，亦无所恨。如清代著名文学家蒲松龄便是自弱冠“入学”，一直到64岁都还在应乡试，前后四十余年，虽是屡次铩羽也在所不悔。蒲松龄直到72岁高龄时才成为一名“岁贡”，而当他穿起公服接受画像时，则已是百感交集，并担心“为百世后所怪笑”了。
