弗朗西斯2019-09-20
“黑便士”邮票使邮政工作大大前进了一步，标志着世界近代邮政的产生，具有划时代的意义。“黑便士”是颜色和面值的合称。它采用黑色雕刻版印刷的无齿孔，不标国名，只有女王的肖像，当时世界上还无邮票，英国是世界上第一个发行邮票的国家，至今英国仍然是世界上唯一的一个邮票上无国名的国家。
图案上方有“邮资”（POSTAGE）字样，下方是表示面值的“一便士”（ONE PENNY）的字样，一便士为黑色的，－印张每行由12枚邮票组成，共20行，每张240枚。这是因为英国当时币制为1镑=20先令=240便士，一行12枚正好是一先令(12便士)，一个全印张正好一英镑。
特别有趣的是邮票的下面两角都各有一个英文字母，同一行上的每枚邮票图案左下角的字母相同。第一行A，第二行是B，以下按字母顺序类推；在图案的右下角的字母则表示邮票印在张中的位置，从左向右按字母的顺序排列，如第一横排从左至右为AA、AB、AC直至AL，第二横排依次为BA、BB、BC、直至BL……这样安排的目的是为了防止仿造。
尽管1840年的邮票现存数量相当可观，但要复原原来的一个完整的印张却是非常困难的。由于邮票刚刚问世，人们还不大懂得邮票是什么，所以每整张“黑便士”的纸边上者印有说明文字：“每一枚邮票是一便士，每行十二枚售一先令，每全张售一英镑。把邮票贴在收信地址右上方，涂湿标签时，请勿擦掉背胶。”
此外，当时还发行了专门供政府官员用的黑便士，与上面的黑便士的区别就是将上边左右两角的“星星射线”图案改为了左上角为字母“V”，右上角为字母“R”（见下图），而下边左右两角为“英文字母”不变。
黑便士的发行数量
邮票原定于1840年元旦向世，但因未准备就绪，邮票到5月6日才正式启用，但不知哪个邮局提前售出了一些邮票，迄今已发现有3枚黑便士票是1840年5月2日在英国南部城市巴斯盖销的，被集邮家视为珍宝，标价很高。从1840年5月6日起，黑便士邮票在不到一年的时间里重印十一次，有30万全张计7200万枚。其中第十一次即最后一次印量最少，只印了700全张16800枚。在此期间共售出68158000枚。
蓝便士
与黑便士邮票同时发行的还有图案相同的蓝色二便士邮票，俗称“蓝便士”（如下图）。据说是在印制失误将邮票印成了蓝色。邮票的版式和黑便士完全一样，它的发行量比黑便士票少，珍贵程度超过黑便士，但闻名程度却远不及前者。有的蓝便士的印刷透过纸背，背面可以相当清楚地看到女王的肖像，这种透印票尤其难得。存世的蓝便士邮票只有两种：一种是一组八方连邮票。票上盖有英国最早使用的“马耳他十字戳”；另一种是一枚信封残片，残片上贴有半枚蓝便士邮票，是用二便士邮票对剖使用的。戳上的日期1841年3月27日，是世界珍邮之一。
红便士
黑便士面世九个月后，即1841年开始发行红便士邮票。改色的原因是因为黑色邮票上盖销黑色邮戳不易看清，有人将盖有黑色戳的邮票揭下来重复使用，于是就用同一版模将邮票印成棕红色的了。黑便士邮票几乎具备了现代邮票的所有特点，具有科学性和使用性，开创了邮票发行的纪元，许多国家纷纷效仿英国发行本国邮票。
巴西是在英国后第一个发行邮票的国家，其第一张邮票是在1843年发行的，其后是瑞士。美国也在1847年发行了邮票。大约其后的十年间，几乎大多数国家有了自己的邮票，随后也开始了人们对集邮的爱好。
