古代妻子为何要称丈夫为“官人”

“官人”本意是为官之人，一般是对为官之人的尊称。如《荀子》一书中有“官人益秩，庶人益禄”的说法。《旧唐书·高祖本纪》有“官人、百姓，赐爵一级”，显然“官人”是区别于普通百姓的官僚阶层。顾炎武在《日知录》卷二十四《官人》条认为：“是唐时有官长，方得称官人也。”而唐以后，特别是宋代，“官人”的使用范围就不仅限于官僚阶层了，一些具有特殊身份的商人也被称为“官人”或“大官人”。

如《水浒传》第三回，金老汉对鲁达说：“郑大官人便是此间状元桥下卖肉的郑屠，绰号镇关西。”而鲁达听了道：“呸！俺只道那个郑大官人，却原来是杀猪的郑屠！这个腌泼才，投托着俺小种经略相公门下做个肉铺户，却原来这等欺负人！”《水浒传》第二十四回，介绍西门庆时称：“(西门庆)原来只是阳谷县一个破落户财主，就县前开个生药铺……近来发迹有钱，人都称他做西门大官人。”《水浒传》第十一回：“林冲看时，不是别人，却是小旋风柴进，连忙叫道：‘大官人救我’。”

又可见在宋代，不是所有的商人都能称作“大官人”的，镇关西依托小种经略相公，“承包”了经略府的肉类供应，而西门庆做药品“专营”，想必其中也有官府大员们的股份。而柴进是后周世宗柴荣的嫡派子孙，家中有宋太祖敕赐的丹书铁券，也不是一般的土财主，他们被称为“大官人”自然体现出其不一般的社会地位。

有趣的是，在宋代女性也尊称丈夫为“官人”。如《水浒传》中林冲被妻子称为“官人”；《金瓶梅》中西门庆诸妻妾称其为“官人”。而“官人”的称呼流布至今，今天仍有称新婚男子为“新郎官”的说法，便是宋代“官人”称呼的滥觞，只是到了明清，“相公”渐取代“官人”，成为民间妻子对丈夫的称呼。

此外，在宋代艺人也被尊称为“官人”。据周密《武林旧事》卷六《诸色伎艺人》记载，在“棋待诏”下有“金四官人”，在“书会”下有“李大官人”，在“演史”下有“周八官人”，在“使棒”下有“高三官人”，在“说药”下有“乔七官人”等等称呼。