古代人为何有两个名字

在中国古代，姓、氏、名、字是四种截然不同的东西，直到近代，才归类为姓氏和名字。

名和字的区别在很多文献上写得比较明白，如《礼记·檀弓上》所言幼名，冠字，人在出生的时候无名无字，出生三个月之后，会起名字，这就是幼名。在成年之后，行冠礼，则冠而字之，可以走入社会了。

一个人在成年之后，长辈们起的名就不适宜在公开场合直接称呼了，要取一个新的叫法，就有了字。字是为了便于他人称谓，对平辈或尊辈称字出于礼貌和尊敬。例如：称司马迁为司马子长，李白为李太白，欧阳修为欧阳永叔，苏轼为苏子瞻等。

字是男女都有的，不是男性独有。《红楼梦》第三回中，贾宝玉问林黛玉妹妹尊名，黛玉说了名字。但宝玉问表字如何的时候，林黛玉说无字。这是因为林黛玉年龄未到十五岁，又没有婚配，就没有自己的字。

按照古代的规矩，男子20岁行冠礼，女子15岁行成人礼。所以，一般男子满20岁、女子满15岁才取字，之后女子就可以嫁人了。

字可以是一个字，也可以是两个字，大多数是双字，长的也少见。比如屈原，名平字原，就是单字。岳飞，名飞字鹏举，就是双字。