历史狂流2017-05-05
每年农历的正月十五夜，是我国民间的传统节日——元宵节，也叫元夕、元夜，由于这是新年的第一个月圆夜，所以元宵节又称上元节。在这一晚有观灯的习俗，故此节又叫“灯节”。现在的元宵节，人们一般会放烟花，而在过去，不管是城里还是乡间，人们都会制灯玩赏，观花灯，猜灯谜，到处张灯结彩，盛况空前。直至今天，仍然有某些地方有元宵放灯、观灯的民俗。尽管人们是如此喜欢元宵灯节，但对于它的起源却很难断定，对于此问题，学术界也是议论纷纷，无一定论。
第一种说法，元宵灯节源于汉代。
在唐玄宗命令徐坚为太子所编纂的《初学记》中记载有：“《史记•乐书》曰汉家祀太一，以昏时祀至明，今人正月望日夜游观灯是其遗事。”意思是说：当时人们在正月的“望日”（每月的十五或十六），从黄昏开始到天亮都要“夜游观灯”是汉家的“遗事”。《灯节小史》的作者也认为，元宵灯节是形成于汉初时期的一种特殊仪式，并非娱乐活动。
在“源于汉代”的说法中，又有几种不同的版本。
罗启荣、欧仁煊在1983年9月出版的《中国年节》中发表观点说，由于汉文帝是在周勃戡平“诸吕之乱”后才登上皇位的，而戡平之日正好是正月十五，所以在汉文帝登基后，每年的正月十五夜晚，他都会出宫与民同乐。“夜”在古时又称“宵”，于是，汉文帝便将正月十五这一天定为元宵节。不过，此时尚未有放灯的习俗。到了汉明帝永平十年（67),印度佛法传入大汉，为了提倡佛教，汉明帝便命令官员百姓在元宵节点灯，以示对佛教的尊敬。从此后，元宵节放灯的习俗便被一直沿袭。
在民间传说中，说元宵灯节源自汉武帝时期。相传，当时的宫女在过完大年之后，更是思念家园，但是宫规严格，不能外出与家人相见。东方朔在得知这一情况后，很是同情这些宫女们.于是，他便想尽办法去满足这些宫女们的心愿。足智多谋的东方朔找来一些亲信，让他们到处散布谣言，说火神君将要派人火烧长安城。这一消息很快便传遍城里的大街小巷，当然也包括皇宫。老百姓和宫中之人听说这一消息后，全都吓得紧张兮兮，人心惶惶。汉武帝自然也听说了此事，正当他为此事忧虑之时，东方朔又向武帝献计，说：“正月十五晚上，让宫廷内人员一律外出避难，在城内的大街小巷，家家户户的庭院屋门都挂上红灯，天上的火神看到全城红红火火的一片，定会认为这是大火在烧长安城，他便不会再烧城了。”武帝听后，立即照做了，宫女们便在元宵节这一天与家人相会了。从此，每逢正月十五元宵节，民间都会放灯。
第二种说法，元宵灯节形成于唐代。
明藏书家朗瑛在《七修类稿）中说:“元宵放灯，起唐开元之间……从十四至十六夜，后增至五夜。”文中指出，元宵放灯的习俗源自唐玄宗在位时。而林达祖虽然也认为元宵灯节形成于唐朝，但是不是在唐玄宗时期，而是在唐玄宗的父亲唐睿宗时期就已盛行。其依据是《旧唐书》中有关睿宗记载的一句话：“景龙四年，上元夜帝与皇后微服看灯，因幸中书令萧至忠之第。至丁卯夜又微行看灯。”
第三种说法，元宵节源于释道的宗教活动。
《西域记》曰：“摩喝陀国，正月十五日，僧徒俗众云集，观佛舍利放光雨花。”而《岁时杂记》记载说，这种在正月十五“观佛舍利放光雨花”的习俗沿袭的是道教陈规，道教中的正月十五不叫元宵节，而称为“上元节”。
第四种说法，元宵节源于隋朝。
传说，隋炀帝色迷心窍，竟然非要娶自己的妹妹为妻。其妹妹在无计可施的情况下，便答应嫁给他，但是前提条件是：正月十五这一晚，只要出现繁星满地的奇迹。隋炀帝也知道这是妹妹在给自己出难题，但他还是想尽办法来破解此难题。他下令，在正月十五这天的晚上，京城周围的百姓每家每户都要燃起灯火，违令者斩立决。百姓们不知皇帝为什么要下此命令，但是为了活命，便都一一照做。所以在正月十五的夜晚，妹妹登上高楼，看见了满地灯火，她误以为这是繁星落地，便投河自尽了。为了纪念这位不甘凌辱的女子，每逢正月十五，民问百姓都会燃起灯火。由于这只有传说，没有史料依据，故此说法并不被学术界所接受。
第五种说法，元宵灯会源于民间的“放哨火”等农事习惯。
每年正月十五左右，农民便开始为春耕做准备，某些地区的农民为了除掉虫害，便会在这天晚上到田地里将枯枝杂草拢在一起，然后放火燃烧。因此，有人认为，灯火即源于这些为除害虫而放的火。
第六种说法，元宵灯节最早起源于原始人对火的崇拜。
此说见于1985年第1期的《民间文学论坛》所载的《灯节的起源与发展》一文，文中指出，自从人类使用火之后，一些野兽动物便对火敬而远之，原始人便将火看作是一种神秘之物，以为火能驱赶走一切妖魔鬼怪。后来，便逐渐形成了一种持火驱鬼的习俗活动一傩。持此观点者认为，元宵灯节可追溯至久远的上古时代。
关于元宵灯节的起源，民间还有许多传说，学术界人士给出的说法也众说纷纭。目前较被公众认可的是“元宵节起源于汉代之说”，但是事情的真相是否如此，我们就不得而知了。
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