历史狂流2018-03-01
中国古时候，媒人是相当神圣的行业。在商、周以前，婚姻媒介乃是由神来见证的，也就是负责婚姻和传延子嗣之事的神祇“高禖”。古人于社中祭祀高禖，祈求婚姻良缘、子孙绵长。
在思想保守的中国古代，男女之间的交往不如现在自由，自古以来就有“男女授受不亲”的观念，儒学经典《礼记》中规定未婚男女：“不同席、不共食、不共井、不通乞假、非丧非祭，不相授器。”要求相当严格；因此，古代因自由恋爱而结合的夫妻相当稀少，绝大部分都是通过媒人介绍，若是没有媒人帮忙，嫁娶之事就不成了，香火也难以延续。
《诗经．豳风．伐柯》一文写到：“伐柯如何？匪斧不克，取妻如何？匪媒不得。”媒人对男女婚姻的重要性，如同伐树需要斧头，否则就无法成事。
媒人的责任重大，因为是介绍两个不同家庭的结合，所以必须看得清楚，并且能够说服双方。
周代以后，“高禖”的任务开始由女性代理，因此转而为“媒”字。据周代的官制书籍《周礼》记载，“媒氏”之官在每年仲春月份时会集年轻男女，主持其选择伴侣的大会，“令男三十而娶，女二十而嫁。”“凡娶判妻入子者，皆书之。”如此可确保每一家皆有嫁娶，对人口管理也有相当影响，其责任之重大可见一斑。
婚姻乃人生之大事，它不仅是爱情与责任，更代表着后半人生的安排。近代社会的年轻男女们，大多是自由恋爱，携手一段爱情长跑，最后步入礼堂、结为连理。
媒人在中国古代的婚姻制度中占有重要的地位，孟子把“父母之命，媒妁之言”放在同等重要的地位。封建社会的自然经济形态使人们的劳动、教育、娱乐都局限在家庭里，“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”，因此相互之间很是隔膜，也使得家长们彼此都不知道对方家里有些什么人。
因此，即使自己家里的儿女已长大成人，却不知哪家需要嫁女娶媳。封建的风俗造成了人们在求偶问题上的腼腆心理，想得到配偶不公开言明成了封建社会风俗的重要特征之一，直言问之等于愚昧无知，委托他（她）人曲道求之是封建时代求偶之法的重要表现形式，有一个媒人从中斡旋是最好不过的了。
《诗经》有“取妻之如何，匪媒不得”可以看出媒人早在西周时期就成为婚姻的重要条件了。
从《仪礼·士婚礼》中规定的成婚程序六礼来看，从采纳、问名、纳吉、纳征到请期、婚礼，没有那个环节能离开媒人。“于是男女以行媒始知其名，无媒则亦不交；男方无媒不得妻，女方无媒老且不嫁”。
媒人的称呼还有以下这些：
伐柯：这个雅称来自《诗经豳风伐柯》中：“伐柯如何？匪斧不克，取妻如何？匪媒不得。”意思是说怎样去砍那斧柄呢？没有斧头不可能；怎样娶那妻子呢？没有媒人不可行。《中庸》：“执柯以伐柯。”后来，便称媒人为“伐柯”或“伐柯人”。称做媒为“执柯”。
冰人：这个名称来自于《晋书索紞传》中的一个故事，晋时有个叫索紞的，善于解梦，预卜吉凶祸福。
有一次有一个叫令狐策的人做了一个梦，梦见自己站在冰上，和冰下一个人说话。不知是何征兆，就要索紞为他解梦。索紞分析了一下梦境的情节，即对他说：“冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也：士如归妻，适冰未泮，婚姻事也。君在冰上，与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人做媒，冰泮而婚成。”后来令狐策果然给一个太守的儿子做媒，又碰巧把婚事说成了。所以，“冰人”即成为“媒人”的代称。
媒妁：媒，谓谋合二姓；妁，谓斟酌二姓。一说男曰媒，女曰妁。《孟子滕文公》下：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贼之。”
月老：唐人小说记载，唐代人韦固夜经宋城遇一老人倚囊而坐，向月检书。固问所检何书。答曰：天下之婚牍。又问囊中赤绳何用?答曰：以系夫妻之足.虽仇家异域。此绳一系，终不可避。传说这位老人是主管婚姻之神，故以“月老、月下老、月下老人”作为媒人别称。
红娘：唐朝诗人元稹所著《莺莺传》中的女主角崔莺莺，有位侍女名为红娘，故事描写张生与崔莺莺相爱，但是碍于身份只能靠着侍女传话，后来红娘从中撮合，使这对有情人终成眷属。不过《莺莺传》最后是始乱终弃、悲剧收场，直到元代的剧作家王实甫改编为《西厢记》的剧本之后才真正有了结成夫妻、幸福圆满的结局。
之后人们就以“红娘”来形容为了介绍婚事而两边奔走的媒人。
保山：本指像山一样稳固可靠的保证人。如《红楼梦》第119回：“他说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山。”因此，旧时亦别称媒人为“保山”。
红叶：这个别称来自一个爱情故事。在封建社会，皇宫里总是由民间选出良家女子来服侍帝王妃子及公主、皇子。这些宫女们如花的岁月便在寂寞的宫中度过，得不到幸福。
宋朝《太平广记》是一部集前代小说大成的类书，书中记载，唐僖宗时期，有个叫韩翠苹的宫女身处深宫，却渴望能得到正常的人间之爱。便冒着生命危险在红叶上题诗，让红叶随着御河的水传到宫外。
有一个书生在偶然中拾得题诗的红叶，为其中的幽情所感动，也题诗于红叶之上，借流水传到宫中，韩翠苹常偷空到御河边，因此也得到了题诗红叶。两人都心怀爱慕，却无缘相识。
后来也是天作良缘，后宫放宫女3000人，两个有情人终于在民间相见。后来他们就求宰相韩咏作他们的媒人，结为伉俪。韩翠苹感慨万端，又题诗一首道：“一联佳句随流水，十载幽情满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。”赞叹这奇妙的命运安排，传为佳话。
就因为这句“方知红叶是良媒”，后人也称媒人为“红叶”或“红叶公”。此后，人们便把媒人又称为“红叶”。
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