梓岚2018-01-19
乌桓和鲜卑相继南下后，一个名叫柔然的帝国在辽阔的蒙古草原上开出了繁花，美丽而灿然。然而笔者参观内蒙古历史博物馆时，竟找不到有关他的任何文字。
一个民族在某一时段并没有什么预兆就突然从沉默中崛起，然后又在某一时段同样神秘地突然变得平庸，或从此消失，或若有若无，留下的只是一个名字和一段记忆。
柔然就是这样。
柔然，字面意义为天国，一个不亚于“香格里拉”的诗意的名字。柔然人来自哪里，祖先是谁，历史上众说纷纭。有人说是东胡苗裔，还有人说是匈奴别种、塞外杂胡。我据以推测，他们是多个草原部落的混血儿。
柔然原名蠕蠕（ruan）、芮芮、茹茹、柔蠕。始祖是一位名叫木骨闾的草原流浪汉。公元3世纪末，身为拓跋鲜卑骑奴的木骨闾纠集100多名同伙逃到阴山北部的意辛山一带。从此，他实现了担任一名首领的愿望。后来，也确实被柔然排名为第一任可汗。
确切地讲，他还不是柔然的创始人，充其量算是一名奠基者，因为那时他们的部落还相当弱小，而且没有正式名称，还只是瓶子里的春天。
为部落冠名“柔然”的是木骨闾的儿子车鹿会。因此，许多人对历史将他称为第二任可汗颇为不满。随后的部落首领是车鹿会之子吐奴傀（gui）、吐奴傀之子跋提、跋提之子地粟袁。他们尽管都自称“首领”，但在名义上仍然隶属于拓跋鲜卑。因为他们明白，一个民族存活在这个世界上，不管你是举足轻重的大汗国，还是微不足道的小部落，只要有其他民族或国家存在于你的周围，你就会成为坐标中的一个点，而这个点必然有着纵向和横向的联系。因此，一个民族的外交取向有时候关系到他们的生死存亡。
他们在外交上也确实迷失了一次。当代国被前秦灭掉，拓跋鲜卑最需要声援的时候，他们却转而依附于铁弗匈奴刘卫辰部。于是，拓跋珪在恢复代国，宣布成立魏国后，向“叛逆”--柔然发动了突然进攻，柔然两大首领匹候跋和温纥提（并立的第六任可汗）宣布无条件归降。从此，他们接受高声训斥，无奈地给新主人牵马，被迫随时献上漂亮女人。更可悲的是，他们丧失了从前的独立地位，跌入了无边的深渊。
如同情节跌宕起伏的戏剧，英雄总是在暗夜无边、众生呼唤的时候诞生。这一次是温纥提的儿子，名叫社仑。他从继承了父亲之位的那天起，就踏上了一条布满荆棘的路，因为部落内部的另一位首领匹候跋不仅贪图安逸、甘为人臣，而且时时以长辈自居，借助鲜卑一而再、再而三地打压他。公元4世纪末，社仑依托日渐高涨的民族复兴呼声，果断杀掉了守旧的匹候跋，控制了整个柔然部落。在大肆抢劫五原以西各郡的财物之后，他率部逃往遥远的漠北，远离了北魏的视线。
有理想的地方，地狱也是天堂。就在漠北这个人迹罕至、无人打扰的地方，社仑及其部下顽强且快乐地生存下来，创造了“千人为军，军置将一人；百人为幢，幢置帅一人”的部落军事编制，通过了“先登者赐以虏获，退懦者以石击首杀之”的军事奖惩办法。这再次印证了一个历史定律：一个政权外部的崛起，实际上是它内部力量的外延。在内部制度还未健全的情况下，即便是取得了辉煌的成功，也将难以持续。
一天，蒸发了许久的柔然人像鬼魂一样从大漠深处冒出来，人们印象中羸弱不堪的孩子已经变成了令人恐怖的巨人。他们首先征服了高车，占据了鄂尔浑河、土拉河一带水草丰茂的牧场。随后，又吞并了蒙古草原西北的匈奴余部拔也稽。就这样，他们成为漠北草原新的主人，首领社仑于北魏道武帝天兴五年（402）自称“丘豆伐可汗”“丘豆伐”意为驾驭开张之王，“可汗”意为皇帝，“可汗”这一称呼后为突厥、回纥、蒙古及中亚游牧国家沿用。柔然汗国从此诞生。
汗国还比较原始，没有文字，以羊屎粒记录兵将数量，用刻木记载军国大事。但官员的设立已经有了国家的模样，可汗之下设有国相、俟（si）力发（主管一方军政，相当于九卿）、吐豆发（相当于御史大夫或尚书令）、俟利（直属于俟力发，相当于大夫）、吐豆登（直属于吐豆发，相当于御史和尚书）、莫何（即大人、渠帅，相当于部落酋长）。
汗国明智地采取了征伐漠北、结好中原的策略，到北魏太武帝始光四年（427）已经基本完成了对漠北地区的统一。这时的汗国东起大兴安岭；南达阴山，与北魏对峙；西逾阿尔泰山，占有准噶尔盆地，与天山以南的焉耆交界；北至今俄罗斯贝加尔湖，完全占有了匈奴故地。
他们是蒙古草原上继匈奴、鲜卑之后的第三帝国。
