浮泊凉2018-09-26
少林寺西面的山脚下，有一块很大很大的坟地，坟地中建立了许多和尚墓塔，这地方就叫“西老坟”或“塔院”。
庚午年秋天，乾隆皇帝从京都来游中岳，头天晚上住在少林寺内。他睡到半夜，诗兴大发，起床提笔写了一首诗：“明日瞻中岳，今宵宿少林。心依六禅静，寺居万山深。树古风留籁，地灵夕作阴。应叫半严雨，发我夜窗吟。”
（这首诗后来刻于石碑上，至今仍完整无缺地立在大雄宝殿东边。）写完，他刚把笔放下，侍臣见乾隆皇帝房内夜半灯明，便推门而入，说：“万岁夜振，莫非有什么吩咐？”
乾隆道：“少林风光绝佳，使朕欢乐，燃灯写诗。”
侍臣看罢乾隆的诗，说：“万岁，听说寺西有一块和尚坟地，叫西老坟，风景幽雅，宝塔更是无数……”
侍臣没说完，乾隆却打断他的话说：“怎能有无数之塔？岂非笑话！”
“是！是！万岁晚安！万岁晚安！”侍臣连忙退了出来。
第二天早晨，乾隆观罢寺院，便去游西老坟观赏塔景。他来到那里一看，深深的山谷足有三里长，靠山脚满是和尚的坟茔，鲜花满地，松柏参天，还有许多石碑石幢。那些墓塔，多姿多彩，有三四尺高的小塔，也有四五丈高的大塔；有砖砌的，也有石雕的。
塔形更是繁多，有四角形的、六角形的、圆柱形的、纺锤形的，还有瓶形的、球形的，等等。
乾隆问陪同的住持僧：“塔是怎样建造起来的？为什么模样各有不同？”
住持僧向乾隆深施一礼，说：“启禀万岁，按照佛教的葬仪，僧人圆寂以后，徒孙们根据死者的佛学修养、佛界地位、生前威望和徒孙多寡等条件，来建造层级、高矮、大小不同的墓塔。不过，也有少数高僧一人建数座塔的。”
乾隆听后又问：“这里建有多少座塔？”
“万岁！这西老坟的塔，至今还没有个真数，大约有四百座。”
乾隆一听，不禁笑道：“塔还能没个真数？”
住持僧忙跪下道：“启禀万岁，实无真数！”
乾隆挥手示意，让住持僧站起来，对侍臣说：“传旨调御林军来，每人抱一座墓塔。”
乾隆这次带有五百名御林军。护卫将军接旨后，叩头问乾隆：“万岁，先派多少人抱塔？”
乾隆说：“先遣四百名。”
护卫将军命四百个御林军士卒进坟地，吩咐每人抱一座墓塔。士卒们抱定后，护卫将军向乾隆禀报：“万岁，四百个士卒没有把塔抱完。”
乾隆又说：“再遣五十名！”
五十名士卒进去后，护卫将军又启禀道：“万岁！塔还没有抱完。”
乾隆一惊，说：“余下的五十名全都去抱！”
全部御林军进了西老坟后，护卫将军又向乾隆来报：“万岁！塔太多了，还是没抱完。”
乾隆听后，不禁赞叹道：“真不愧为塔林啊。”
塔真的没法数吗？不！塔林中现存的塔，共有二百二十座。那么为什么乾隆的御林军没抱完呢？据说，他们抱塔时，由于西老坟花木稠密，加上大塔粗伟，有些大塔两三个人抱一个，谁也看不见谁，认为是一抱一，因而数不出真实塔数来。
