历史君2020-05-27
到了乾隆后期，清朝国力开始衰落，国内阶级矛盾尖锐。白莲教开始蠢蠢欲动了。
乾隆后期，官吏贪污腐败之风盛行，其中最盛者为湖北、四川两省。1796年，湖北的白莲教徒准备造反起义。因走漏风声，官府大肆捉拿教众。湖北宜都、枝江一带白莲教首领张正谟、聂杰人被迫提前起事。
起事后，湖北各地的白莲教组织积极响应。在湖北，白莲教起事呈遍地开花之势。唯独湖北襄阳的白莲教分支“襄阳教”在首领王聪儿、姚之富的领导下，采取流动游击战法，他们没有被剿灭，还越来越壮大，成为湖北白莲教起义的主力军。
与此同时，四川各地的白莲教也响应了湖北的起义。以王三槐、冷天禄等人为主领导起义。川楚两地的白莲教起义并未很好结合起来，他们还是各自为战。1798年“襄阳教”的王聪儿、姚之富被清军围困，他们不肯投降，选择跳崖死去。
王聪儿、姚之富的残部终于幡然醒悟，与四川白莲教合作共同对抗清军。
清政府则采取“坚壁清野”、“寨堡团练”之策，白莲教起义军无法与老百姓产生联系，因此无法得到粮草与兵源。坐吃山空，力量日渐枯竭。
到起义后期，白莲教起义军只能转战于川楚陕边境的深山老林中，缺吃少穿，人数降至两万余人。到1804年，清军全部歼灭了白莲教起义军。前后维持8年的川楚白莲教起义终于被镇压了。
但这次起义事件对清政府的伤害也很大，消耗了大量人力财力。八旗军与绿营等清朝正规军作战能力很差，清廷不得不依靠地方团练武装镇压白莲教。清朝后期地方团练武装崛起（典型代表是曾国藩的湘军，以及李鸿章的淮军），正是始于这次川楚白莲教起义。
