浮泊凉2018-10-18
太和殿之后是中和殿。中和殿是一座方方正正的亭子型宫殿，正是这别具一格的造型，使得它在高大的太和殿与保和殿之间的位置突出了建筑布局方面的匠心独具。三大殿在整体结构上因此而有了高低错落和起伏有序的建筑模式，展现了中国建筑艺术的风格和魅力。
中和殿是清代之名，“中和”二字出自《礼记》，意思是凡事要做到不偏不倚，恰如其分才能使各方面的关系得到协调发展。而它在明初建成时名“华盖殿”，明代中叶一度改名“中极殿”。中和殿为金銮殿之一，它是一座四角攒尖、镏金圆顶、单檐、正方形，如穿堂之制，很像亭子式建筑。四面是菱花隔扇和菱花槛窗。
当太和殿举行大典时，中和殿是皇帝先行休息之处，他也在这里接受大典中执事官员的参拜。每年祭祀天坛、地坛、太庙时，皇帝事先在这里阅读祭文。祭祀先农坛举行亲耕礼之前，皇帝要在中和殿阅看祭文和亲耕时用的农具。清代规定每十年纂修一次皇帝的宗谱，称为玉牒。纂修好以后，进呈皇帝以及审阅仪式，也在中和殿举行。
保和殿在中和殿之后，“保和”的意思是“要保持事物间的协调关系”。它在明初名“谨身殿”，后改“建极殿”，明末曾一度称“位育殿”。保和殿是清代称谓并一直沿用至今。保和殿顶是歇山式即庑殿顶再加一个悬山式顶。这样屋顶外形有正脊、垂脊、岔脊三种。整个屋顶横竖斜脊共九条。两重屋檐共七间，规制比太和殿要小。
保和殿在清代，每三年考试贡士（全国读书人最高级考试）即在此殿举行。考试后赐给进士名衔，考试内容大体是回答皇帝提出如何巩固皇权统治政策方法，以及阐述孔孟道义。这个考试称为殿试。原来殿试在太和殿廊庑举行，后来改在保和殿举行。还有每年年终时皇帝举行大宴会也在此殿举行。
太和殿、中和殿、保和殿三殿通称三大殿，屋顶外观为庑殿、歇山、四角攒尖各具特征。这三座大殿把中国木结构建筑主要屋顶形式都包括了。
在世界建筑史上，中国木结构建筑有其独特的创造，是一支重要的建筑源流。这三座大殿无论在整个结构，以及各个部件，从基础到屋顶、从建筑装饰以至施工，都能代表中国古建筑的特点。可以说是中国木结构建筑的最高典型。
明清两代北京发生的多次地震，尤为康熙十八年（1679）的大地震，当时北京民宅倒塌数以万计，但三大殿却安然无恙。这是因为中国木结构侧脚工艺、榫卯工艺和地基分层夯打工艺，都具备刚柔相济的结构功能。因而它具有独特吸收震能之功能。
