浮泊凉2018-10-18
雷神的宠儿：三大殿屡遭火灾之谜
三大殿是紫禁城中最重要的建筑。设计、施工以至建材都是无与伦比的。永乐十八年（1420年）建成后，相隔九个月便被一场大火烧光。到正统六年（1441年）重新建成。而后又在嘉靖三十六年（1557年）、万历二十五年（1597年）连续两次火灾。其后重建，每次都要动用全国财力、人力。
似乎老天成心和天子为难，每次火灾都是由于雷电引起，当时无避雷针的科学知识，及中国建筑又是木结构之因，三殿是一组建筑，一失火便延烧无遗，甚至顺廊房一直烧到午门。无论皇帝怎样“修省”，也无济于事。今天看来，这是由于高大建筑缺乏避雷装置和消防设备所致。
根据以上记载，明代除第一次是创建，其他三次全是重建。而清代的四次营建中只有康熙三十七年（1698年）明确提出“重建太和殿”，以后均是维修。从解放后维修故宫建筑观察所得，清代重建规模须弥座是明代之旧基。大殿与基座相比则显得不匀称。现在的太庙建筑殿与基座却匀称合理。
1644年在明末清初是个重要的年份。这一年是甲申年，李自成的起义军推翻了明代的北京政府，大顺朝仅成立四十天就被满族的清朝所取代。奇怪的是，李自成的登基、清摄政王多尔衮的执政，都没有在金銮宝殿，而是在武英殿举行。
清政府在北京成立是顺治二年，当年的大事之一就是“兴太和殿、中和殿、位育宫工”，工程前后进行了一年半左右。根据这种情况判断，三殿在甲申这年势必有所破坏和损伤，但不会是全部毁坏。顺治二年至三年期间，全国各地抗清斗争非常激烈。清朝刚刚入关，不可能用很大人力和财力进行浩大的工程，也不可能在一年半的时间对三殿进行拆旧建新，充其量不过是一次较大的维缮。
清康熙八年（1669年）和三十七年（1698年）的营建太和殿，已经处于清政权稳定时期，对象征皇权的三殿则根据满族统治者的政治需要进行改建。从明代宫殿图和现存建筑对照，三殿的改变并不大。如前所述，把平廊改为夹室，把斜廊改为隔墙，从斗拱看似较明代为精致。那么康熙朝的敕建和重建应属于重大改建或翻建，而乾隆朝则是一次较大的维修。
只有太和门是清末光绪二十四年（1898年）载湉举行大婚前被火烧毁。由于当时婚期已定，按照清代制度，作为正式皇后必须经由前朝太和门进宫（按西太后原系由秀女选拔出身，她最初进宫无资格从朝门进入）。清政府下令由北京棚匠（扎彩工人）连夜搭成一座逼真的太和门，转年再重建。所以现存的太和门是故宫最晚落成的一座建筑。
三殿每失一次火都是当时全国性的灾难。永乐十九年（1421年）三殿火灾后，到正统五年（1440年）才重新兴建。《英宗实录》载，“正统五年三月建奉天、华盖、谨身三殿，乾清、坤宁二宫。发现役工匠、操练官军七万人兴宫，六年九月三殿两宫成”。
从施工看时限为一年，但清理和备料却是二十年间的事。《见闻录》载：永乐十九年辛丑，只三殿灾迟之二十一年至正统六年辛酉工方完。仁宗、宣宗、英宗三朝即位时皆未有殿。今日三殿二楼十五门俱灾，其木石砖瓦皆二十年搬运进皇城之物……
明嘉靖朝是火灾最多的时期，除三殿于三十六年（1557年）六月起火外，各处宫殿前后烧毁不下十几处。由于大兴土木弄得“山林空竭，所在灾伤”。嘉靖三十六年火灾，只清理火场就用三万名军工。四十年（1561年）嘉靖帝所居住的西宫大火，为了催建永寿宫，大学士徐阶只好动用建三殿的余材。嘉靖在位四十五年营建无虚日。
工部员外郎刘魁为了进谏，先叫家里准备好棺木，然后上奏折：“一役之费动至亿万，土木衣文绣，匠作班朱紫……国内已耗民力已竭，而复为此不经无益之事，非所以示天下后世”。于是触怒了嘉靖，把刘魁廷杖之后，又监禁于诏狱。
万历二十五年（1597年）的三殿火灾相当严重。“六月戊寅，火起归极门，延至皇极、建极三殿，文昭、武成二阁，周围廊房一时俱烬。时帝锐意聚财，多假殿工为名。言者谓：‘天以民困之故，灾三殿以示儆。奈何因天灾以困民？’帝不纳，屡征木于川、广，令输京师，费数百万。卒被中官（即太监）冒没（即贪污）终帝世，三殿实未尝复建也”。（《明经世文编》）
三殿工程在万历朝成为横征暴敛的象征。火灾后三十年到天启七年（1627年）才完成。原来说被太监贪污几百万两银子，那么工程本身耗费又是多少？《春明梦余录》说：“（天启）七年八月初二日三殿工成。共用银五百九十五万七千五百十九两余。”
但《明史·食货志》载：“三殿工兴。采楠杉诸木于湖广、四川、贵州，费银九百三十余万两。征诸民间。”看来这笔消耗无法统计，因为军工并不出钱，而采集木材又是征之于民间。即便如此，若单以采木的九百多万两来算，也相当于当时八百多万贫苦农民一年的生活。
