文二2018-09-18
大名鼎鼎的徐家汇是上海人家喻户晓的地方，而很少有人知道，它的得名源于一个人——徐光启。徐光启，字子先，号玄扈，明朝著名科学家、政治家，中西文化交流的先驱者。
明朝嘉靖四十一年（1562年），徐光启出生于南直隶松江府（今上海市）的一条巷子里。
徐光启像
徐光启的父亲终年务农，每次父亲下地劳作，徐光启总会跟着同去。小小年纪的他喜欢趴在田埂上观察水稻抽穗，喜欢看父亲播种施肥，再大一点，徐光启就能帮着父亲干活。不知不觉中，徐光启对农业产生了浓厚的兴趣，也培养了他勤奋、坚毅、探索的精神，为他以后的科学研究打下了坚实的基础。
徐光启少年时在上海龙华寺读书，勤奋好学。万历九年（1581年），未满二十岁的徐光启就考中秀才，后来在家乡和广东、广西等处任教。他白天教书，晚上秉烛夜读，博览群书，刻苦钻研农业生产、天文历法、水利工程和数学等。
在广东韶州任教期间，徐光启认识了传教士郭居静。通过郭居静，徐光启接触到了许多闻所未闻的新鲜事：地球原来是圆的；有个叫麦哲伦的航海家绕着圆圆的地球环游了一周；意大利天文学家伽利略发明了天文望远镜，可以清晰地观测月球和其他天上的星体。
从此，徐光启便与西方近代自然科学结缘，并产生了浓厚的兴趣。
此后，徐光启在南京结识利玛窦——一个对数学、物理学、天文学、医学有着颇深造诣的意大利传教士，并和他建立了深厚的友谊。从政之余，徐光启虚心向利玛窦求教，学习西方的自然科学。
有一天，徐光启在利玛窦的书房里看到一本书，里面满是数学符号，这引起了他极大的兴趣，好奇地问：“这是数学书吗？”
利玛窦微笑着解释说：“这是欧几里得的著作《几何原本》。这可是本好书啊，你可以借此了解西方的数学理论。”
徐光启一听，两眼中闪烁着兴奋的光芒，立刻恳求利玛窦给他讲解。利玛窦看他求知若渴的样子，就爽快地答应了。他翻到其中一页，给徐光启讲了一个数学公式及其在生活中的运用。
徐光启叹为观止，深深地被书中的理论所折服，认为其中讲述的正是中国古代数学的不足，于是向利玛窦拜师学艺，请他给自己讲授书中的知识。利玛窦欣然同意，告诉他以后会每两天讲授一次课程。
徐光启每次都准时前来听课，风雨无阻。经过一段时间的努力，他终于领悟到西方数学的奥妙和精彩，他建议利玛窦和他一起翻译这部著作。
当时《几何原本》是纯阿拉伯文著作，在翻译的时候没有对照表，尤其是一些数学的专有名词在中国古代数学中根本没有，这给翻译工作带来了很大的难度。
可是徐光启不惧困难，他跑遍了所有书局，拜访了很多藏书楼，将查阅到的资料抄写回来，再继续认真推敲、琢磨每一个译名，字斟句酌地修改每一个段落，常常是利玛窦都休息了，徐光启还在挑灯夜战，不知不觉工作到天亮。
终于，功夫不负有心人，“几何”“平行线”“三角形”“对角”“直角”“锐角”“钝角”“相似”等中文的数学名词术语在徐光启的反复推敲琢磨下确定了。
万历三十五年（1607年），徐光启翻译出了《几何原本》的前六卷。该书上市后，在业内产生了巨大的反响，成为数学研究人员的必读书，也对我国近代数学的发展起到了极大的推动作用。这部书一直沿用至今，甚至还影响了中国周边的日本、朝鲜等国。
之后，徐光启结合中国传统的《周髀算经》《九章算术》，撰写了《测量异同》《勾股义》等著作。他刻苦研究天文仪器，主持编译《崇祯历书》；融会贯通西方水利，编成《泰西水法》；重视农业，编写了著名的《农政全书》……
徐光启一生学贯中西，从事农学、天文、历法、水利、测量、数学等研究，孜孜不倦，是科学界的光辉榜样，为后人所景仰。
崇祯六年（1633年）11月8日，徐光启病逝，崇祯皇帝闻讯停朝七天，特地为他赐祭，谥号文定公，墓地现在徐家汇光启公园。
